¿Qué es el pistache y cuál es su historia de sabor?

Irresistibles para muchos por su sabor agridulce y uno de los frutos secos con más poder adictivo (porque pruebas uno y no puedes parar). Los pistaches o pistachos reportan muchos beneficios, pues es un alimento rico en nutrientes.

Conocido como pistaches, pistachos y más famoso como “Oro Verde” se han convertido en estos últimos tiempos en el gran protagonista de todo tipo de recetas: dulces o saladas, platos principales o postres, como único ingrediente o acompañando a otros… En definitiva, es el ingrediente del futuro. Pero ¿Qué es y cómo surgió en el mundo?

¿Qué es el pistache?

El pistache, o pistacho, es una semilla verde que forma parte del grupo de las oleaginosas o frutos secos (almendras, nueces, etc.). Además, el pistache proviene del árbol llamado Pistacia Vera o alfóncigo que llega a medir hasta 10 mts de alto, crece en climas desérticos y tarda entre 7 y 10 años para dar sus primeros frutos.

Cabe destacar que esta semilla es originaria de la región de Irán, Pakistán, Afganistán, Siria y Turquía. Sin embargo, debido a su sabor y grandes propiedades nutricionales, el pistache es cultivado en muchos lugares del mundo.

Historia del pistache

Inicialmente el pistache era considerado un condimento en distintos platos. Pero se convirtió en un producto para repostería después de la Segunda Guerra Mundial. No por nada, el 26 de febrero, se celebra el Día Mundial del Pistacho, por su peculiar sabor, que invita a ser consumido en diferentes recetas y a ganar cada día un gran protagonismo en la cocina.

Se desconoce exactamente cuál es su antigüedad exacta, pero en el manuscrito de Anthimus, de principios del siglo VI d.C., ya se habla de la fama del pistacho en Europa. Otras anécdotas hablan de su presencia ya en los Jardines Colgantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, en el siglo VI a.C..

Incluso, hay cuentos orientales que narran cómo, mucho antes, en el antiguo Oriente Medio, en las noches iluminadas por la luna, los amantes se refugiaban bajo los árboles del pistacho para escuchar el sonido del fruto maduro al abrirse, ya que representaba la buena fortuna.

¿Y cuándo llegaron los Pistaches a California?

Ya sea como medio de subsistencia, el suelo fértil o el clima cálido, en toda California, Arizona y Nuevo México, el pistache encontró su mejor hogar. Sin embargo, su llegada se remonta a 1929, el botánico estadounidense William E. Whitehouse realizó un viaje a Persia para recopilar pistaches. Esta búsqueda finalizó en 1930, cuando volvió a los Estados Unidos con una colección de unos 10 kg de frutos secos seleccionados individualmente.

Con el paso del primer año, se cultivaron los primeros árboles de pistachos de prueba. Pero estos necesitaban cerca de 7 años para madurar, así que no fue hasta pasar esos años, cuando Whitehouse supo lo que había reunido. Y es que, de todos los frutos, solo resultó ser útil uno, pero Whitehouse no vio del árbol que lo originó, pero sí de la pila de frutos que venía del campo de la familia Agah, productores destacados de pistache en Irán.

Ante este hecho, Whitehouse nombró al árbol “Kerman” en honor a la ciudad homónima famosa por su elaboración de alfombras cerca de Rafsanjan. Después de esto, científicos reforzaron el Kerman probando brotes hasta obtener variedades mejoradas. Así, tras años de experimentos, la industria del pistache americano se hizo realidad.

Así, a lo largo de los 60´s fueron surgiendo plantaciones en toda California y, posteriormente, en Arizona y Nuevo México. Un dato curioso que no se sabe de los árboles es que el viento poliniza los pistaches, al contrario que los cultivos polinizados por las abejas. Con esta idea, solo es necesario un árbol macho para polinizar hasta 30 árboles hembra.

¿Quién es la Asociación de Pistaches de California?

La American Pistachio Growers o Asociación de Pistaches de California, es una asociación comercial agrícola que representa a productores de pistache, procesadores y socios en California, Arizona y Nuevo México.

Esta asociación es dirigida por una junta de 18 miembros y tiene su sede en Fresno, California. Entre sus actividades destacan: la investigación sobre la nutrición del pistache, los asuntos gubernamentales, y el impulso del producto y el mercado. Así, desde su primera cosecha comercial en 1976 con 680 toneladas hasta su cosecha récord de 2007 con más de 188,241 toneladas, los pistaches de California son sinónimo de éxito, sabor y futuro.

En la actualidad, California, Arizona y Nuevo México representan el 100% de la producción del pistache comercial y California abarca el 98,5% del total con más de 610.000 hectáreas plantadas a lo largo de los 22 condados.

Hay 850 productores en los Estados Unidos y el precio de producción anual de los pistaches representa más de 1,16 mil millones de dólares de la economía de California y más de 15 millones de dólares de los estados de Arizona y Nuevo México.

Información de: https://americanpistachios.mx/